En 1972, une chemise en coton ornée d’un petit joueur de polo a bouleversé les codes vestimentaires. Une marque américaine a réussi à faire d’un simple vêtement un symbole mondialement reconnu, franchissant les frontières du sport et du luxe.
À l’heure où les tendances défilent à la vitesse d’un fil Instagram, certains classiques ne fléchissent pas d’un pouce. Le polo Ralph Lauren, avec son logo minimaliste et sa coupe immédiatement reconnaissable, garde son rang. Les chiffres le confirment, l’attrait demeure intact, les collections continuent de séduire.
Ralph Lauren, une success story qui traverse les générations
Quand Ralph Lifshitz naît en 1939 dans le Bronx, rien ne laisse présager son destin. Fils d’immigrés, il finit par marquer la mode new-yorkaise à jamais. L’histoire commence en 1967, quand il propose des cravates larges et colorées. Il ne lui faudra qu’un an avant de lancer Polo by Ralph Lauren : une gamme rapprochée des étudiants américains, très vite adoptée par les professionnels de Wall Street.
Rapidement, le spectre s’élargit. Accessoires, parfums, puis la maison investit le segment Home. À deux pas de Madison Avenue ou en plein cœur de Paris, Londres, Milan et Dubaï, les boutiques se multiplient. Les collections incarnent une élégance à l’américaine, raffinée mais jamais snob. L’allure quotidienne se pare du cachet Polo Ralph Lauren, tandis que la précision du sur-mesure s’affiche chez Purple Label, avec l’Italie en point d’ancrage. La fabrication, elle, se partage entre Chine, Vietnam, Cambodge pour Polo et exclusivement Italie pour Purple Label.
Ce style ultra-codifié : touches britanniques, inspirations Ivy League, petites références à Savile Row. Voilà pourquoi le joueur de polo brodé se transmet, sans vieillir, d’une génération à l’autre. Plus de 80 pays affichent sa griffe. Le cap des 7,08 milliards de dollars pour 2025 évoque la vigueur du modèle. L’éventail des pièces iconiques continue de séduire, qu’il s’agisse du chic new-yorkais ou de la liberté des grands voyageurs.
Pourquoi le polo Ralph Lauren reste une pièce culte dans la mode contemporaine ?
Le polo Ralph Lauren ne disparaît jamais des placards des amateurs de style. Qu’il soit cintré ou plus large, il traverse les décennies avec assurance. Son logo du joueur de polo, brodé sur le coton piqué, s’est imposé comme un emblème du style américain classique. Il reflète une élégance sportive très prisée sur la côte Est et incarne le relâchement réfléchi, cette idée de luxe accessible que peu de marques assument aussi bien.
Sa polyvalence contribue à le distinguer. Il suffit de songer à quelques associations marquantes : porté avec un jean clair dans Brooklyn, avec un chino à Paris, glissé sous une veste structurée à Milan. Ce polo navigue entre codes ivy league et influences streetwear, sobriété et accents pop. On le croise sur Rihanna, Hailey Bieber, David Beckham, ou encore dans le rap hexagonal et américain, où il s’est imposé comme un signe fort d’appartenance.
Tout en restant fidèle à son patrimoine, Ralph Lauren fait évoluer sa partition. Son implication vers la durabilité à travers Design the Change parle à la Gen Z. Les collaborations fusent, la marque innove dans le digital, sans jamais désavouer l’esprit du polo. Au final : un vêtement qui reste, décennie après décennie, une marque de charisme, de continuité et de mouvement collectif.
L’influence de la marque sur la culture pop et les tendances d’aujourd’hui
Le polo Ralph Lauren s’est extrait des cercles chics pour investir les scènes musicales, sportives, urbaines. Dans les années 80 à Brooklyn, le Lo-Life Crew mené par Rack-Lo s’empare des polos : ils deviennent incarnations de réussite, affranchissement et, bientôt, codes majeurs du hip-hop. Le Wu-Tang Clan propulse la collection Snow Beach au rang d’objet culte. Kanye West, Booba ou Alpha Wann imposent le polo dans tous les imaginaires, de New York à Paris.
Pour identifier concrètement le poids de Ralph Lauren sur l’air du temps, voici des exemples marquants de son influence et de ses collaborations :
- Ralph Lauren inspire Aimé Leon Dore, Kith, Casablanca, Buck Mason : le streetwear new-yorkais réinvente à sa manière le preppy sophistiqué.
- La marque s’associe à des personnalités emblématiques comme Gigi Hadid, Kendall Jenner et Naomi Campbell, ce qui renouvelle sa portée auprès d’une nouvelle génération connectée.
Au cinéma, les costumiers de Gatsby le Magnifique et d’Annie Hall font confiance à Ralph Lauren. On retrouve ses créations sur les courts de l’US Open, au cœur des Jeux Olympiques américains ou durant la Ryder Cup. D’un quartier populaire à un club privé, le polo franchit les frontières, tel un véritable caméléon stylistique.
La concurrence, de Lacoste à Tommy Hilfiger en passant par Gucci et Hermès, n’a pas affecté l’aura si distincte de la marque américaine. Le polo de Ralph Lauren tient sa place et démontre, année après année, qu’il ne se contente pas de suivre la mode : il la trace. Aujourd’hui comme demain, il poursuit son ascension, défiant les cycles pour mieux imposer sa vision du style.
